LA FABRICA DE CABINAS Y EJES DAF EN BÉLGICA CUMPLE 60 AÑOS… DAF VLAANDEREN…

60 años para la fabrica de cabinas y ejes de DAF

Sesenta años después del inicio de su producción, DAF Trucks Vlaanderen se encuentra entre las plantas de fabricación de automóviles más avanzadas de Europa. Lo que comenzó en 1966 con la producción de cabinas de camión se ha convertido en una fábrica ultramoderna tanto de cabinas como de ejes, desempeñando un papel clave en la red de producción internacional de DAF Trucks. Gracias a sus continuas inversiones en tecnología, sostenibilidad y empleados, DAF ocupa una posición industrial clave en Bélgica.

60 años de producción de DAF en la planta de Bélgica (2017), incluido nuevo taller de pinturaDAF Trucks Vlaanderen celebra 60 años de producción en Bélgica

 Para satisfacer la creciente demanda de camiones DAF, las instalaciones de producción tuvieron que ampliarse a mediados de la década de 1960. Si bien había suficiente espacio en la planta de Eindhoven, la disponibilidad de mano de obra era limitada. Por lo tanto, DAF eligió la región belga de Kempen, donde, tras el cierre de minas y talleres regionales de corte de diamantes, se disponía de una amplia mano de obra. Junto a la autopista A13, en Oevel, se adquirió un terreno de 400.000 m². El contrato de compraventa se firmó la víspera de Navidad de 1964. La construcción de una fábrica de 12.000 m² comenzó casi de inmediato y entró en funcionamiento en el primer semestre de 1966.

 DAF Vlaanderen

'Hecho en Bélgica'

Desde 1966, los camiones DAF han sido, en gran medida, «Made in Belgium», ya que las cuatro primeras cabinas salieron de la línea de producción el 5 de mayo de ese año. La producción aumentó rápidamente, como lo demuestra el hecho de que, ya el 5 de julio, la cabina número 1000 se transportó de Oevel a Eindhoven. El 26 de agosto, DAF Vlaanderen anunció con orgullo que ya era capaz de producir «cualquier tipo de cabina». Mientras tanto, el nuevo taller de pintura ya funcionaba a pleno rendimiento. Tras el traslado de dos impresionantes prensas Müller de Eindhoven a Bélgica el 1 de diciembre (una tarea que duró dos meses), la fábrica finalmente se volvió verdaderamente autosuficiente. Tan solo unos meses después, DAF decidió ampliar la fábrica de cabinas, preparándose para la introducción de una nueva generación de camiones con la revolucionaria cabina basculante en 1968.

todos los ejes DAF salen de esta planta

La producción de ejes también se trasladó a Bélgica

La alta calidad de las cabinas fabricadas por DAF Vlaanderen motivó a la empresa DAF, en pleno crecimiento, a trasladar la fábrica de ejes de Eindhoven a Westerlo en 1971. Se añadió una nueva fábrica de 13.000 m² a la línea de producción existente, ampliando la longitud de la fachada a lo largo de la autopista hasta unos impresionantes 380 metros. El número de empleados aumentó gradualmente hasta alcanzar los 1.000.

En 1985, DAF Vlaanderen experimentó una inversión masiva. Se construyó una planta completamente nueva para pintar cabinas, la más ecológica de Europa en aquel entonces. La fábrica de ejes también experimentó una innovación significativa menos de tres años después para garantizar la máxima calidad y rendimiento de los ejes. Gracias a su desarrollo y fabricación propios, los ejes DAF se adaptan siempre con precisión a cada tipo de vehículo para lograr la máxima eficiencia.

DAF Bélgica en los años 60

Camiones DAF de nueva generación

Las inversiones en la fábrica de ejes y cabinas de DAF han continuado durante la última década. De hecho, se han invertido más de 650 millones de euros en Westerlo en los últimos 10 años, principalmente para apoyar la nueva generación de camiones presentada recientemente. Estos son los primeros camiones del mercado, desarrollados desde cero, que cumplen con las últimas normativas europeas sobre masas y dimensiones de vehículos. Los DAF XD, XF, XG y XG + fueron nombrados «Camión Internacional del Año 2022 y 2023», estableciendo nuevos estándares en eficiencia, seguridad y comodidad para el conductor. Las versiones eléctricas del XD y el XF obtuvieron el prestigioso premio en 2026, y sus ejes y cabinas también se fabrican en Westerlo.

todas las cabinas DAF XF se producen en Bélgica

Inversiones impresionantes

Uno de los ejemplos más destacados de inversión reciente es la apertura de un nuevo y vanguardista taller de pintura de cabinas, de casi 150 metros de largo y con capacidad para aplicar 3.000 colores diferentes. Sus ultramodernos robots de pintura ofrecen la máxima calidad a la vez que minimizan el consumo de pintura. El impacto ambiental fue una prioridad en su desarrollo: los sistemas de pintura avanzados han logrado una reducción del 50 % en las emisiones. Se utilizan las tecnologías más avanzadas para purificar el aire que sale de las cabinas de pintura.

También se construyó una fábrica de cabinas completamente nueva. En el departamento de Carrocería, alrededor de 145 robots trabajan en secuencia para producir las cabinas de carrocería de forma totalmente automática, tras lo cual se completan según las especificaciones del cliente en el departamento de Recorte. Se ha prestado gran atención a la ergonomía y a unas condiciones de trabajo óptimas: mucha luz, mínimo ruido y cabinas regulables en altura para facilitar el trabajo, son solo algunos ejemplos.

En la fábrica de ejes, se han introducido líneas de producción totalmente automatizadas durante la última década para aumentar la producción, mejorar la calidad y optimizar las condiciones de trabajo. El taller de pintura de ejes se modernizó por completo con robots avanzados que redujeron drásticamente el consumo de pintura y el impacto ambiental.

'La fábrica del futuro'

Es precisamente esta combinación de inversión continua en tecnología e innovación, junto con un fuerte enfoque en la sostenibilidad y los entornos de trabajo ergonómicos, lo que llevó a Agoria, la federación tecnológica belga, a nombrar a DAF Vlaanderen "Fábrica del futuro" en 2024.

Producción basada en pedidos de clientes

Al igual que todas las demás fábricas de DAF, DAF Vlaanderen produce ejes y cabinas secuencialmente según el principio de "justo a tiempo". Esto significa que las cabinas y los ejes se entregan a la planta de montaje de DAF en Eindhoven y a Leyland Trucks en Gran Bretaña en el momento y la secuencia adecuados, según los pedidos de los clientes. El sistema de producción PACCAR asume que siempre hay margen de mejora y que los empleados saben mejor que nadie cómo realizar su trabajo de forma aún mejor, más inteligente y eficiente.

En 2021 salió de la línea de producción el eje número 3 millones producido en Westerlo; este año DAF Vlaanderen fabricará su cabina número 1,5 millones .

“Un reconocimiento fantástico”

“Sesenta años de producción en Bélgica rinden homenaje a las generaciones de empleados que han convertido a DAF en Westerlo en lo que es hoy: una planta de producción ultramoderna y con visión de futuro. Y, por supuesto, también es un gran reconocimiento para nuestros 2000 empleados y 1000 proveedores, incluidos unos 400 en Bélgica”, declaró Jos Habets, miembro del Consejo de Administración de DAF y responsable de Producción. “Gracias a su dedicación y compromiso, podemos fabricar camiones líderes en la industria en cuanto a fiabilidad, comodidad y calidad. Con nuestras inversiones continuas en DAF Trucks Vlaanderen NV, nuestra fábrica belga tiene un futuro brillante por delante”.