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| 60 años para la fabrica de cabinas y ejes de DAF |
Sesenta años después
del inicio de su producción, DAF Trucks Vlaanderen se encuentra entre las
plantas de fabricación de automóviles más avanzadas de Europa. Lo que comenzó
en 1966 con la producción de cabinas de camión se ha convertido en una fábrica
ultramoderna tanto de cabinas como de ejes, desempeñando un papel clave en la
red de producción internacional de DAF Trucks. Gracias a sus continuas
inversiones en tecnología, sostenibilidad y empleados, DAF ocupa una posición
industrial clave en Bélgica.
60 años de producción
de DAF en la planta de Bélgica (2017), incluido nuevo taller de pinturaDAF
Trucks Vlaanderen celebra 60 años de producción en Bélgica
Para satisfacer la creciente demanda de
camiones DAF, las instalaciones de producción tuvieron que ampliarse a mediados
de la década de 1960. Si bien había suficiente espacio en la planta de
Eindhoven, la disponibilidad de mano de obra era limitada. Por lo tanto, DAF
eligió la región belga de Kempen, donde, tras el cierre de minas y talleres
regionales de corte de diamantes, se disponía de una amplia mano de obra. Junto
a la autopista A13, en Oevel, se adquirió un terreno de 400.000 m². El contrato
de compraventa se firmó la víspera de Navidad de 1964. La construcción de una
fábrica de 12.000 m² comenzó casi de inmediato y entró en funcionamiento en el
primer semestre de 1966.
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| DAF Vlaanderen |
'Hecho en Bélgica'
Desde 1966, los
camiones DAF han sido, en gran medida, «Made in Belgium», ya que las cuatro
primeras cabinas salieron de la línea de producción el 5 de mayo de ese año. La
producción aumentó rápidamente, como lo demuestra el hecho de que, ya el 5 de
julio, la cabina número 1000 se transportó de Oevel a Eindhoven. El 26 de
agosto, DAF Vlaanderen anunció con orgullo que ya era capaz de producir
«cualquier tipo de cabina». Mientras tanto, el nuevo taller de pintura ya
funcionaba a pleno rendimiento. Tras el traslado de dos impresionantes prensas
Müller de Eindhoven a Bélgica el 1 de diciembre (una tarea que duró dos meses),
la fábrica finalmente se volvió verdaderamente autosuficiente. Tan solo unos
meses después, DAF decidió ampliar la fábrica de cabinas, preparándose para la
introducción de una nueva generación de camiones con la revolucionaria cabina
basculante en 1968.
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| todos los ejes DAF salen de esta planta |
La producción de ejes
también se trasladó a Bélgica
La alta calidad de las
cabinas fabricadas por DAF Vlaanderen motivó a la empresa DAF, en pleno
crecimiento, a trasladar la fábrica de ejes de Eindhoven a Westerlo en 1971. Se
añadió una nueva fábrica de 13.000 m² a la línea de producción existente,
ampliando la longitud de la fachada a lo largo de la autopista hasta unos
impresionantes 380 metros. El número de empleados aumentó gradualmente hasta
alcanzar los 1.000.
En 1985, DAF Vlaanderen
experimentó una inversión masiva. Se construyó una planta completamente nueva
para pintar cabinas, la más ecológica de Europa en aquel entonces. La fábrica
de ejes también experimentó una innovación significativa menos de tres años
después para garantizar la máxima calidad y rendimiento de los ejes. Gracias a
su desarrollo y fabricación propios, los ejes DAF se adaptan siempre con
precisión a cada tipo de vehículo para lograr la máxima eficiencia.
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| DAF Bélgica en los años 60 |
Camiones DAF de nueva
generación
Las inversiones en la
fábrica de ejes y cabinas de DAF han continuado durante la última década. De
hecho, se han invertido más de 650 millones de euros en Westerlo en los últimos
10 años, principalmente para apoyar la nueva generación de camiones presentada
recientemente. Estos son los primeros camiones del mercado, desarrollados desde
cero, que cumplen con las últimas normativas europeas sobre masas y dimensiones
de vehículos. Los DAF XD, XF, XG y XG + fueron nombrados «Camión Internacional
del Año 2022 y 2023», estableciendo nuevos estándares en eficiencia, seguridad
y comodidad para el conductor. Las versiones eléctricas del XD y el XF
obtuvieron el prestigioso premio en 2026, y sus ejes y cabinas también se
fabrican en Westerlo.
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| todas las cabinas DAF XF se producen en Bélgica |
Inversiones
impresionantes
Uno de los ejemplos más
destacados de inversión reciente es la apertura de un nuevo y vanguardista
taller de pintura de cabinas, de casi 150 metros de largo y con capacidad para
aplicar 3.000 colores diferentes. Sus ultramodernos robots de pintura ofrecen
la máxima calidad a la vez que minimizan el consumo de pintura. El impacto
ambiental fue una prioridad en su desarrollo: los sistemas de pintura avanzados
han logrado una reducción del 50 % en las emisiones. Se utilizan las
tecnologías más avanzadas para purificar el aire que sale de las cabinas de
pintura.
También se construyó
una fábrica de cabinas completamente nueva. En el departamento de Carrocería,
alrededor de 145 robots trabajan en secuencia para producir las cabinas de
carrocería de forma totalmente automática, tras lo cual se completan según las
especificaciones del cliente en el departamento de Recorte. Se ha prestado gran
atención a la ergonomía y a unas condiciones de trabajo óptimas: mucha luz,
mínimo ruido y cabinas regulables en altura para facilitar el trabajo, son solo
algunos ejemplos.
En la fábrica de ejes,
se han introducido líneas de producción totalmente automatizadas durante la
última década para aumentar la producción, mejorar la calidad y optimizar las
condiciones de trabajo. El taller de pintura de ejes se modernizó por completo
con robots avanzados que redujeron drásticamente el consumo de pintura y el
impacto ambiental.
'La fábrica del futuro'
Es precisamente esta
combinación de inversión continua en tecnología e innovación, junto con un
fuerte enfoque en la sostenibilidad y los entornos de trabajo ergonómicos, lo
que llevó a Agoria, la federación tecnológica belga, a nombrar a DAF Vlaanderen
"Fábrica del futuro" en 2024.
Producción basada en
pedidos de clientes
Al igual que todas las
demás fábricas de DAF, DAF Vlaanderen produce ejes y cabinas secuencialmente
según el principio de "justo a tiempo". Esto significa que las
cabinas y los ejes se entregan a la planta de montaje de DAF en Eindhoven y a
Leyland Trucks en Gran Bretaña en el momento y la secuencia adecuados, según
los pedidos de los clientes. El sistema de producción PACCAR asume que siempre
hay margen de mejora y que los empleados saben mejor que nadie cómo realizar su
trabajo de forma aún mejor, más inteligente y eficiente.
En 2021 salió de la
línea de producción el eje número 3 millones producido en Westerlo; este año
DAF Vlaanderen fabricará su cabina número 1,5 millones .
“Un reconocimiento
fantástico”
“Sesenta años de
producción en Bélgica rinden homenaje a las generaciones de empleados que han
convertido a DAF en Westerlo en lo que es hoy: una planta de producción
ultramoderna y con visión de futuro. Y, por supuesto, también es un gran
reconocimiento para nuestros 2000 empleados y 1000 proveedores, incluidos unos
400 en Bélgica”, declaró Jos Habets, miembro del Consejo de Administración de
DAF y responsable de Producción. “Gracias a su dedicación y compromiso, podemos
fabricar camiones líderes en la industria en cuanto a fiabilidad, comodidad y
calidad. Con nuestras inversiones continuas en DAF Trucks Vlaanderen NV,
nuestra fábrica belga tiene un futuro brillante por delante”.
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