Volvo comienza a ofrecer a empresas
su servicio de camiones autónomos. En esta primera etapa los camiones Volvo autónomos,
operar en el estado de Texas. Los camiones serán operados entre centro de distribución
en dos puntos diferentes.
Volvo Autonomous Solutions ve el
verdadero potencial para transportar mercancías de forma más segura y
eficiente, y ayudar a abordar la escasez de conductores y los desafíos de
capacidad.
El enfoque de Volvo para el
transporte autónomo no se basa en el envío de camiones sin conductor de puerta
a puerta. La empresa se centra en un modelo de centro a centro.

Así funciona: Un camión conducido por
un conductor humano recoge una carga en la ubicación del cliente y la entrega
en un centro de distribución autónomo cercano, ubicado cerca de una autopista.
En dicho centro, el remolque se conecta a un camión autónomo, que realiza el
tramo de larga distancia por carretera sin intervención humana. Al llegar a
otra terminal cercana al destino, el proceso se invierte y un conductor humano
completa el último tramo.
“No es tan sencillo como poner un
robot en un camión y enviarlo a la carretera”, explica Sasko Cuklev, director
de Soluciones para Carreteras de Volvo Autonomous Solutions. “Hoy en día, un
conductor realiza muchas actividades que van más allá de conducir. Esto incluye
inspecciones, repostaje, informes, diversos trámites, etc. Tenemos que tenerlo
todo en cuenta”.
Como ejemplo del proceso, cada carga
autónoma recibe una inspección de más de 120 puntos del tractor y el remolque
antes del lanzamiento al centro de destino.

Este modelo de transporte como
servicio, denominado Autona/freight, permite a Volvo centrar su autonomía en el
entorno de la carretera, más controlado y predecible. Autona/freight aún
depende de las personas para la conducción urbana compleja y la logística en
los primeros y últimos kilómetros de recorrido.

¿Por qué Texas?
Volvo Autonomous Solutions eligió
Texas como su plataforma de lanzamiento por varias razones: alto volumen de
carga, clima favorable y un marco regulatorio que permite el transporte
autónomo.
La demanda del cliente es fundamental
en la selección de rutas. «Siempre empezamos con nuestros clientes y sus
sugerencias», afirma Cuklev. «Luego, analizamos si la tecnología y la normativa
nos permiten llegar a ese punto».
“Hay un enorme corredor de carga en
Texas con muchas grandes ciudades, muchos de nuestros clientes presentes y
conduciendo allí, y un clima soleado la mayor parte del año”, dice Cuklev.
“Además, el marco regulatorio es favorable. Hoy en día podemos conducir de
forma autónoma en Texas”.
Seguridad por diseño
Ninguna empresa es más sinónimo de
seguridad que Volvo y la compañía está redoblando esa reputación cuando se
trata de operaciones autónomas.

Los camiones autónomos de Volvo no
son versiones modernizadas de vehículos estándar. Están diseñados desde cero
con la seguridad y la escalabilidad en mente. El Volvo VNL Autonomous se basa
en la plataforma Volvo VNL recientemente rediseñada, lanzada en enero de 2024.
Este modelo representa un rediseño del 90 % desde cero, con mejoras
significativas en eficiencia de combustible, aerodinámica y seguridad, lo que
lo convierte en la plataforma ideal para operaciones autónomas.
Los vehículos se fabrican en la
planta de ensamblaje norteamericana de Dublin, Virginia. El proceso de
fabricación permitirá una expansión escalable en el futuro. Equipado con
sistemas redundantes esenciales para la seguridad, el Volvo VNL Autonomous
prioriza las operaciones seguras sin un humano en el asiento. Los sistemas
redundantes incluyen:
PORQUE SON SEGUROS LOS AUTÓNOMOS....
Frenos redundantes
Canales independientes para el envío
de comandos de frenado, cada uno con su propia fuente de energía, garantizando
que el camión pueda detenerse de forma segura incluso en caso de falla.
Dirección redundante
Dos sistemas de dirección totalmente
duplicados, accionados independientemente, que permiten que el camión continúe
conduciendo o se detenga de manera segura si falla un sistema.
Almacenamiento de energía y potencia
redundante
Fuentes de energía duales, separadas
y distribuidas dentro del vehículo, garantizan el funcionamiento continuo de
todas las funciones críticas de seguridad.

Sistemas de comunicación redundantes
Canales duales para mantener un
intercambio de datos confiable con la infraestructura de la carretera y otros
vehículos.
Gestión redundante del movimiento del
vehículo
Coordinación duplicada de todos los
actuadores y sistemas de control para mantener un movimiento preciso y estable
del vehículo en todo momento.
Luces redundantes
Incluso las luces de freno y de
emergencia están parcialmente duplicadas, superando los estándares de la
industria para respaldar la señalización segura en la carretera.
Si algo falla, siempre hay un
respaldo. Eso es esencial para la seguridad y para industrializar esto a gran
escala.
Volvo también se ha asociado con
Aurora y Waabi para integrar profundamente sus sistemas con el Volvo VNL
Autonomous para crear una solución segura y eficiente para el segmento de
carreteras de EE. UU.
Terreno familiar
Los desafíos de operar una flota
autónoma son muy similares a los de una flota tradicional. "La visión se
formuló hace casi tres años y medio. Empezaríamos una operación de transporte
manual, no autónoma, para consolidar nuestra base operativa y conectar con los
clientes", afirma Alan Oakley, jefe de operaciones de Volvo Autonomous
Solutions. "Empezamos con la operación de transporte. Nos volvimos muy
competentes. Nuestros niveles de servicio y seguridad son altísimos".
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Se necesita un ecosistema
Desarrollar una solución de
transporte autónomo seguro y confiable requiere un ecosistema completamente
funcional. Esto incluye desde sistemas digitales de despacho y seguimiento
hasta procedimientos operativos de abastecimiento de combustible e
inspecciones, y asistencia en carretera en caso de problemas.
“Construir la infraestructura
circundante requiere mucho trabajo”, dice Cuklev. “Estamos implementando
personal operativo, redes de servicio, protocolos de seguridad y herramientas
digitales. No se trata solo del camión, sino de todo lo que lo rodea”.
Volvo ha trabajado estrechamente con
sus concesionarios de Texas, tanto de la red Bruckner como de la Vanguard, para
establecer puntos de servicio a lo largo de las rutas iniciales.
Papel humano
A pesar de la naturaleza de alta
tecnología de la solución, los trabajadores humanos siguen siendo una parte
fundamental de la operación.
"Sin duda, todavía hay un papel
para los humanos", enfatiza Cuklev. Desde la gestión de la logística y las
inspecciones previas al viaje hasta el mantenimiento de vehículos y la
supervisión remota, muchos empleos del transporte por carretera se mantienen intactos,
pero reinventados.
Es probable que aumenten las
funciones de los conductores locales, ya que los operadores realizan múltiples
viajes desde el centro de distribución hasta el destino final y luego regresan
a casa al final de su turno. «Como hemos visto con la automatización en muchas
industrias, suele haber creación de nuevos empleos que la respaldan.
“Queremos que nuestros clientes se
sientan seguros, confiados y entusiasmados con este nuevo capítulo en el
transporte de carga”.
Por ahora, los camiones autónomos
solo circularán por autopistas. «No circularán por ciudades ni barrios»,
confirma Cuklev. «Aún no hemos llegado a ese punto en cuanto a tecnología ni a
la preparación del consumidor».
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¿Que sigue?
Volvo Autonomous Solutions trabaja
arduamente para eliminar el conductor de seguridad de sus camiones autónomos,
lo que representa un hito importante en la demostración de la autonomía total.
La mayor parte de la infraestructura circundante ya está implementada, desde
las redes de servicio hasta los procedimientos operativos. Las primeras
operaciones autónomas que prestan servicio a DHL ya están en marcha en Texas.
Por ahora, un conductor de seguridad estará presente para supervisar el
rendimiento y garantizar una integración fluida en las redes logísticas
existentes.
“Aprendemos cada día”, dice. “Sobre
cómo trabajamos con los clientes, qué tipo de modelos de negocio necesitamos y
qué ofertas deberíamos tener”.
Y si bien la tecnología y la
regulación son factores clave, Cuklev enfatiza que la confianza del cliente es
lo que, en última instancia, determinará el éxito. "Queremos que nuestros
clientes se sientan seguros, confiados y entusiasmados con esta nueva etapa en
el transporte de mercancías